VALORANT Champions Tour (VCT) является вершиной соревновательной сцены в дисциплине VALORANT. Riot Games представила свою главную соревновательную трассу в конце 2020-го года, и уже через несколько месяцев организовала первые чемпионаты.
Сегодня серия является прямым аналогом экосистемы, выстроенной в другой дисциплине от Riot Games — League of Legends. Тем не менее, если в популярной MOBA функционирует франшизная система с закрытым членством, то в VALORANT разработчикам удалось построить уникальную партнерскую программу, которая открыта для входа командам из нижних уровней.
Однако нам также интересно узнать, как складывалась история серии VALORANT Champions Tour, через что она прошла и в каком состоянии находится сегодня.
Как появилась серия VALORANT Champions Tour
Изначально серия VCT была представлена множеством региональных соревнований, которые проходили не только в объединенных регионах, но и в отдельно взятых странах. Например, подобное разделение было свойственно Юго-Восточной Азии и Азии в целом, где проходили ивенты для Сингапура, Японии, Южной Кореи и многих других субрегионов.
Однако дальше организаторы стали объединять формат, чтобы выстроить единую экосистему, где сильнейшие представители своих стран могли бы получить возможность играть с лучшими командами из других регионов. Именно так образовались турниры Masters, которые уже в своей первой итерации обрели невиданный успех.
В дальнейшем соревнования Masters стали объединять несколько стран в одну экосистему, чтобы в конечном итоге провести первый LAN-турнир в истории VALORANT — Masters в Рейкьявике.
В течение первого полноценного сезона организаторы пытались найти единый формат, который подошел бы для всех регионов одновременно. При этом Riot Games продолжала поддерживать и наращивать усилия по закреплению LAN-турниров. В частности, в конце 2021-го года был организован Masters в Берлине, а закончился сезон в той же локации, но уже под эгидой VALORANT Champions.
Таким образом, уже в первый сезон организаторы создали уникальный формат трассы, которая в будущем продолжит подстраиваться под реалии VALORANT. Однако общая суть останется без изменений, поскольку серия станет главным элементом развития всей дисциплины.
Второй полноценный сезон VALORANT Champions Tour
На второй год функционирования серии VCT организаторами была предпринята попытка существенно снизить количество проводимых чемпионатов, чтобы повысить приоритет каждого отдельного мероприятия. В результате им удалось сфокусироваться на развитии каждого отдельного региона, попутно объединив несколько стран в один кластер.
Таким образом, общая структура VALORANT Champions Tour стала все больше напоминать сплиты/ сезоны, представленные в League of Legends. После каждого сплита проводились LAN-турниры Masters, а по ходу всего сезона команды набирали рейтинговые очки, чтобы напрямую пробиться на VALORANT Champions.
Сезон состоял из двух сплитов, по итогам которых были организованы отборочные ивенты Last Chance Qualifier. Все завершилось шикарным VALORANT Champions 2022 в Стамбуле, по ходу которого были представлены дальнейшие изменения в серии.
Обновленная система VCT — шаг навстречу League of Legends
В начале 2023-го года была официально запущена новая система серии VALORANT Champions Tour. Теперь экосистема стала все больше напоминать региональные франшизы в League of Legends, с той лишь разницей, что в VALORANT “партнеры” не выплачивали вступительные взносы, а выбирались самими организаторами по строгим критериям.
В результате Riot Games удалось создать три региона, каждый из которых впитал в себя несколько субрегиональных лиг:
- Европа (СНГ + Западная Европа).
- Америка (Северная Америка, Бразилия + Латинская Америка).
- Азия (Юго-Восточная Азия, Япония, Южная Корея + Океания).
Забегая вперед, не за горами появление и Китайской лиги, которая должна функционировать параллельно трем партнерским дивизионам. Поскольку VALORANT готовится к официальному выходу в Китае, а местные команды все чаще приглашаются на LAN-турниры, уже со следующего сезона организаторы увеличат представительство в рамках серии VCT.
Поскольку сезон стал переходным, Riot Games решила начать новую историю с самого крупного по составу участников турниру — VALORANT Champions Tour 2023: LOCK//IN São Paulo. Впитав в себя тридцать партнерских команд и два коллектива из Китая, организаторы продемонстрировали возможности обновленной экосистемы публике.
Однако сезон будет состоять лишь из одного сплита, который будет сыгран с марта по май во всех трех партнерских лигах. Сразу после этого, летом, будет организован Masters в Токио, а завершится сезон очередным VALORANT Champions в Лос-Анджелесе.
Участники Европейской лиги (место проведения — Берлин, площадка Messe Berlin Charlottenburg):
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics и Giants Gaming.
Участники Американской лиги (место проведения — Лос-Анджелес, площадка Riot Games Arena):
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports и KRÜ Esports.
Участники Азиатской лиги (место проведения — Сеул, площадки Sangam Colosseum и Jangchung Arena):
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports и Global Esports.
Параллельно серии VCT будут разворачиваться события в региональных лигах Challengers. В конце сезона пройдут три турнира Ascension, победители которых получат слот в партнерской программе своего региона сроком на два года.
Таким образом, к 2028 году серия VALORANT Champions Tour будет включать в себя 42 команды, и их число может увеличиться с появлением Китайской лиги. Однако уже сегодня можно сказать, что Riot Games удалось выстроить уникальную экосистему, которая будет и дальше двигать дисциплину вперед.
